九十六 唇齿相依 下

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众人按照次序坐定。新皇寒暄了几句,便宣布开席。按照礼节,皇上需先动筷子,臣下才能开始。众人瞧着皇上迟迟不动,不知是何意。
  新皇环顾四周,对八王道:“四哥,朕没有筷子。”
  八王见新皇身边的太监并没有着急去添筷子的意思,便知道这是试探。八王顾不上多想,迅速拿起自己案几上的筷子双手奉上:“请皇上先用臣的这双吧。”
  太监顺势接过递给皇上,皇上夹起桌上的烤羊肉吃起来。众人也纷纷开始动筷子。
  回到座位,八王才有空迅速环视了四周,发现封王的这三个人面前:只有八王原本是有肉有筷子的;燕王面前只有筷子,没有肉;楚王元佐面前有肉没有筷子,却放着一把切肉的刀。
  八王心内明白,这就是考验他们的一道试题,就像当年汉景帝考验周亚夫一般无二。当年周亚夫不知转圜,因此被汉景帝认定不能辅佐少主。今日,新皇在燕王、八王、楚王面前何尝不是少主?
  况且论威望论实力,新皇都显得弱小。他有这样的顾虑也是人之常情,毕竟身为天子,要确保自己的地位稳固、江山无忧。新皇元侃,现在改叫赵恒了,虽然生性孱弱,却并不愚昧无知,想出这样的方法来试探几位曾被议过储的兄长也是无可厚非。
  八王知道,这一题答不好,虽不会丧命,以后的日子却不会好过。他躬身拜道:“皇上,臣等三人或是餐具不全,或是餐食不全,可否请皇上赏赐?”
  新皇放下筷子,道:“今日家宴准备的仓促,总是不齐全。只是大丧未满,也不好铺张,诸位兄长就将就一下吧。”
  八王这样奏报,明显是向新皇示弱;而新皇这样回答,让燕王有些恼火地哼了一声。
  八王怕他发作,忙按住他的臂腕,冲楚王元佐道:“皇上说的是。咱们三个伙着分一分好了。”
  元佐当年的才智也是一流,只是疯癫之后,反应有些迟缓,听八王奏报也就明白过来,忙捧过刀子问:“皇上,臣能够在大殿上动刀子切肉吗?”
  “五哥请便。”
  得了准许,楚王元佐就把刀子递给燕王德昭:“二哥,我怕这个东西,你来切吧。”说着就把自己案子上的整块烤羊肉放到燕王面前。
  燕王也知道新皇的意思,终究心中愤恨难平,面露不悦:“你们吃吧。我不吃也饿不死。”
  八王半个身子挡过来,接过刀子,把自己和元佐的两块肉分成四份,先拿出一份敬献新皇,剩下的三份一人一份。
  新皇推辞道:“朕这儿已经有了。”
  八王道:“皇上责任重大,理当多吃点。”说着就示意太监接住。
  皇上自然笑纳:“难为各位兄长了。”
  元佐拱手道:“皇上,臣等也知皇上的苦心。兄弟之间相互帮助,才每人都有肉吃。当然这都是皇上的赏赐。”
  新皇从龙椅上走下来,冲三人道:“朕年轻,今后还得请各位兄长多多关照。咱们大宋江山,我不依靠你们,依靠谁呢?”
  三人自是称是谢恩。新皇方让添置碗筷饭食,不复多言。
  宴饮过后,新皇提起继位当天下毒之事。
  “朕一直很担心。到底是谁要害我们兄弟?”
  这件事确实让人心存余悸。八王等也很是关心:“皇上,宫中查的结果怎样?”
  新皇唤曹璨道:“曹将军,你给大家讲讲吧。”宫中禁卫军统领曹璨奉命上来禀报调查的过程。
  事发时值新皇登基的关键节点。当时上至太子王爷,下至百官都身在旋涡,内心惶惶,哪里会细想?事后静下心来再查,反倒线索清晰许多。
  可能下毒的人应该就是那日上茶的十几个太监中。太监首领那儿有排班记录。曹璨把值班的一众太监叫过来,让他们一一回忆身边站的是何人,身边的人是否有异常举动。一番询问下来,大都说没有,只有一个太监说他身后还有一人。
  太监首领道:“胡说。你们十六个一班,怎么会多出一个人来?”
  “公公,我没说谎。我身后确实有一个人。”那个太监恳切地说,“不信你问他。”
  “我在你前边,我怎么知道?”前边的太监生怕涉及自己,忙辩解道。
  “你忘了?你还摔倒了。”
  “那不是你推的。”
  “我当时就说不是我,是后边的人推我的。”那个太监有些着急,脸都涨红了。“公公,我没骗人。”
  “曹将军,他这么一说,我倒是真想起,他们摔倒的时候,似乎后边是有个人。”太监首领道,“只是后来我到跟前训斥他们的时候,后边又没有人了。你说奇怪不奇怪?”
  曹璨点点头,道:“你们说的很有用。若是有什么情况再来告诉我。你们去吧。”
  只是几天下来,再也没有查到后边那个人的任何线索。那人仿佛鬼魅一般,出现的奇怪,消失的突然。
  曹璨讲到这儿,新皇伸手指着道:“下毒的就是这个人。”
  众人也有些慌张,纷纷交头议论着这人究竟是谁。
  八王微微咧嘴轻轻笑了一下。
  燕王凑近道:“四弟知道?”
  八王轻声吐出两个字:“紫冰。”
  “哦。是了。”燕王忙又紧握住八王的手腕,摇摇头示意不能说。八王自然明了。
  多出的那个人是紫冰,自然是难再查出什么。可真正下毒的人仍隐匿在那十六个人中。后来宫中有丝丝隐秘的传言,说多出的那个人是宫里的小太监秦汉。若是留心下来,秦汉最近的举动确实可疑。
  没多久,真有人暗中跟秦汉联系。秦汉装作不知情,并不接茬儿。那人试探再三,秦汉仍不信:“我怎么知道你是不是诱饵?”
  那人无奈,把自己的衣襟解开,在胸口涂了点药水,肌肤上现出浅浅的狼头刺青:“这个你该认识吧?”
  秦汉认得这是辽人的图腾,他轻描淡写地说:“我劝你以后还是洗掉吧。我自小进宫,身上从没有这样的东西。”
  那人本来有些恼怒,继而明白过来,忙点头:“对对。你说的对。我是去年进宫时才洗掉的。”
  秦汉道:“以后不要见面了。”
  那人见秦汉转身要走,一把拉住他道:“快要查到你身上了。你怎么还不着急?”
  “是福不是祸。从咱们进宫那天起,就没想过活着回去。”

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